용서의 본질: 마태복음 18:21-22을 중심으로 본 참된 용서

“그때에 베드로가 나아와 이르되 주여 형제가 내게 죄를 범하면 몇 번이나 용서하여 주리이까? 일곱 번까지 하오리이까? 예수께서 이르시되 내게 이르기를 일곱 번뿐 아니라 일곱 번을 일흔 번까지라도 할지니라.” (마태복음 18:21-22, 개역개정)

 

용서는 크리스천 신앙의 중심에 자리 잡고 있는 중요한 덕목입니다. 마태복음 18:21-22는 베드로와 예수님의 대화를 통해 인간의 한계를 넘어서는 용서의 깊이와 그 중요성을 가르쳐줍니다. 이 구절은 우리가 일상에서 실천하기 어려운 용서의 기준을 제시하면서, 그리스도인으로서 어떤 태도를 가져야 하는지 명확히 보여줍니다. 이 글에서는 이 구절의 배경, 예수님의 메시지, 그리고 용서의 실제적 적용에 대해 깊이 탐구해 보겠습니다.

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용서의 한계를 묻는 베드로의 질문

당시 유대인 사회에서는 용서의 횟수를 세 번으로 제한하는 관습이 있었습니다. 랍비 전통에 따르면, 세 번 이상 용서하는 것은 과도한 것으로 간주되었기 때문입니다. 따라서 베드로가 “일곱 번까지 용서하겠습니까?”라고 물은 것은 당시 기준을 훨씬 초월한 관대한 태도를 보인 것입니다. 이 숫자는 단순히 반복적 용서의 횟수를 나타내는 것이 아니라, 완전함을 상징하는 의미도 포함하고 있습니다.

그러나 예수님은 베드로의 이러한 기준조차도 초월하며, “일곱 번을 일흔 번까지라도” 용서해야 한다고 답하십니다. 이는 단순히 숫자의 문제가 아니라, 용서가 반복적이고 무제한적이어야 한다는 점을 강조한 것입니다.

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예수님의 가르침: 무한한 용서

예수님의 답변은 용서의 본질에 대한 새로운 관점을 제공합니다. 여기서 중요한 두 가지 교훈을 살펴보겠습니다:

1. 숫자를 넘어서, 마음의 문제

• 예수님이 말씀하신 “일곱 번을 일흔 번”은 문자 그대로 490번을 의미하는 것이 아니라, 용서는 셀 수 없는 것임을 강조한 비유적 표현입니다. 참된 용서는 마음에서 우러나오는 행동이며, 계산하거나 조건을 붙이는 것이 아닙니다.
• 현대 사회에서 숫자로 용서의 정도를 판단하는 것은 의미가 없습니다. 오히려, 예수님이 원하신 것은 인간이 하나님의 무한한 사랑과 은혜를 본받아 용서하는 삶을 살라는 것입니다.

2. 하나님의 용서를 본받으라

• 하나님은 우리의 죄를 무조건적으로 용서하십니다. 이는 우리가 용서받을 자격이 있어서가 아니라, 그의 사랑과 은혜 때문입니다. 이와 같이, 우리도 다른 이에게 무한한 용서를 베풀라는 것이 예수님의 가르침입니다.
• 여기서 중요한 것은, 하나님께 용서를 받은 사람은 그 은혜에 대한 응답으로 용서하는 삶을 살아야 한다는 점입니다. 이것은 단지 신앙의 요구일 뿐만 아니라, 신앙을 실천하는 삶의 열매이기도 합니다.

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용서의 실제적 적용

용서는 말처럼 쉽지 않습니다. 상대방의 잘못이 크거나, 반복적으로 실수를 저질렀을 때 용서하기란 더더욱 어렵습니다. 그러나 예수님의 가르침은 우리의 감정을 넘어서는 초월적 사랑을 요구합니다. 이를 우리의 삶 속에서 실천하기 위해 몇 가지 방법을 제안합니다:

1. 자신의 한계를 인정하라

• 용서는 인간적인 힘만으로는 불가능할 때가 많습니다. 이럴 때 우리는 하나님의 도움을 구해야 합니다. 기도를 통해 하나님의 은혜와 용서의 마음을 구하는 것은 용서의 첫걸음이 될 수 있습니다.

2. 상대방을 이해하려는 노력

• 상대방의 입장에서 상황을 바라보는 것은 용서를 위한 중요한 과정입니다. 상대의 행동이 악의가 아닌 실수에서 비롯된 것이라면 용서의 문은 더 쉽게 열릴 수 있습니다.

3. 자유로 이끄는 용서

• 용서는 단순히 상대방을 위해 하는 것이 아닙니다. 용서를 통해 우리는 마음의 짐을 내려놓고 자유를 누릴 수 있습니다. 용서하지 못하면 우리 자신이 과거의 고통에 묶이게 됩니다.

4. 작은 실천에서 시작하라

• 용서는 큰 잘못에 대해서만 이루어지는 것이 아닙니다. 일상 속에서 작고 사소한 실수를 용서하는 태도는 큰 용서를 실천할 수 있는 마음의 준비를 만들어줍니다.

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용서와 관계 회복

예수님의 가르침은 단순히 잘못을 눈감아주는 것을 넘어서, 관계 회복을 지향합니다. 용서를 통해 우리는 깨진 관계를 회복하고, 사랑으로 다시 하나 될 수 있습니다. 용서는 곧 화해의 출발점이며, 예수님이 우리를 통해 이루고자 하시는 공동체적 사랑의 본질입니다.

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용서의 영적 축복

용서는 단지 인간관계의 회복을 넘어, 우리의 영적 성장과도 밀접한 관련이 있습니다. 예수님은 마태복음 6:14-15에서 우리가 다른 사람을 용서할 때 하나님께서도 우리의 죄를 용서하신다고 말씀하셨습니다. 이는 용서가 우리가 하나님의 은혜를 경험하고, 그의 뜻에 따라 살아가는 중요한 방법임을 보여줍니다. 또한, 용서는 우리의 신앙 생활을 더욱 깊게 하고, 하나님과의 관계를 강화하는 통로가 됩니다.

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마태복음 18:21-22가 주는 현대적 교훈

오늘날의 사회는 용서보다 복수와 보복을 더 쉽게 선택하도록 유도합니다. 특히, 디지털 시대에는 사람들의 잘못이 쉽게 공개되고, 이는 대중의 비난과 배척으로 이어지곤 합니다. 그러나 예수님의 가르침은 우리에게 더 높은 기준을 제시합니다. 우리는 이러한 세상의 가치관을 거슬러, 용서를 통해 하나님의 사랑을 세상에 드러낼 책임이 있습니다. 용서는 단순히 개인의 미덕이 아니라, 하나님 나라를 이루는 중요한 도구입니다.

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마무리하며

마태복음 18:21-22는 우리의 한계를 넘어 하나님의 사랑으로 용서하라는 메시지를 전하고 있습니다. 용서는 단순히 과거를 묻는 것이 아니라, 우리의 영적 성장을 돕고, 깨진 관계를 회복하며, 진정한 자유를 선사하는 축복의 행위입니다. 이 말씀을 묵상하며 용서를 실천하는 삶을 살아가길 바랍니다.

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용서의 꽃

저 깊은 상처 속,
아직 아물지 않은 기억이 있네.
분노와 고통이 뿌리내린 그 자리,
예수님의 사랑이 스며들 때,
거기서 용서의 꽃이 피어난다.

 

계산 없이 주어진 사랑처럼,
조건 없는 용서의 향기가 퍼지네.
그 향기를 맡는 이마다
자유와 평안을 얻으리라.

 

형제를 위한 용서가,
내 영혼의 평화를 가져다주고,
그것이 하나님 나라의 씨앗이 되리라.